Một số lớn nguồn sử Frank, Norman, Ả Rập, Scandinavia và Ireland kể lại một cuộc tấn công lớn nhằm vào Địa Trung Hải vào những năm 859–861, được lãnh đạo đồng thời bởi Hastein, Björn Ironside và có thể là một người anh em của ông hoặc nhiều hơn. Sau khi cướp phá dọc bờ biển Iberia và mở đường đi qua Gibraltar, đội quân người Bắc Âu đốt phá miền Nam nước Pháp, và cho hạm đội dừng lại đây trú đông, trước khi đổ bộ lên đất Ý và chiếm giữ thành phố Pisa.[14] Kiêu căng trước những chiến thắng này và các chiến thắng khác ở Địa Trung Hải (bao gồm ở đảo Sicily và Bắc Phi) trong chuyến thám hiểm Địa Trung Hải, người ta ghi lại rằng quân Viking đã mất 40 thuyền trong một cơn bão. Họ quay về eo biển Gibraltar và, ở bờ biển Medina-Sidonia, mất thêm 2 tàu nữa khi bị máy bắn đá lửa bắn chìm trong cuộc đột kích của quân đội Andalusia, chỉ còn lại 20 thuyền nguyên vẹn. Tàn quân của hạm đội quay lại vùng biển Pháp vào năm 862. Björn Ironside đã lãnh đạo chuyến thám hiểm, theo sử thi sau này của William xứ Jumièges. Theo quyển Biên niên sử Chắp vá của Ireland đầu thế kỷ thứ 11 thì hai đứa con trai của Ragnall mac Albdan, một tộc trưởng đã bị các anh em mình trục xuất khỏi Lochlann và từ đó ở lại quần đảo Orkney, đã dẫn đầu đội quân.[15]

William xứ Jumièges gọi Björn là Bier Costae ferreae (Ironside) và là Lotbroci regis filio (con trai của Vua Lodbrok).[16] Lời kể về chuyến hải trình Địa Trung Hải của William xoay quanh cha nuôi của Björn là Hastein. Hai chiến binh Viking thực hiện nhiều cuộc tấn công (hầu hết đều thành công) nhằm vào Pháp. Sau đó Hastein có ý định giúp Björn lên làm Hoàng đế La Mã mới và dẫn đầu một đội quân Viking hùng hậu tấn công Địa Trung Hải cùng con trai nuôi. Họ đặt chân lên đất liền và bắt gặp thị trấn Luni, lúc đó họ tin rằng đây là Rome, và tấn công nhưng lại không công phá được bức tường bao quanh thị trấn. Để vào được thị trấn người Viking đã nghĩ ra một mẹo: Hastein gửi người đưa tin đến chỗ giám mục, nói rằng ông ta đang ốm thập tử nhất sinh, và chỉ có một nguyện vọng cuối cùng là được rửa tội theo nghi thức Thiên Chúa giáo, và được chôn cất dưới nền đất linh thiêng trong nhà thờ. Ông ta được đưa vào nhà nguyện cùng một đội cận vệ danh dự nhỏ, rồi nhảy ra khỏi cáng và doạ đám tu sĩ sợ khiếp vía. Nhóm Viking này sau đó đã chiến đấu mở đường đến tận cổng thị trấn, rồi mở cổng để đội quân bên ngoài tràn vào. Khi nhận ra Luni không phải Rome, Björn và Hastein đã định tìm hiểu thêm về thành phố này, tuy nhiên đã đổi ý khi nghe nói người Rome đã chuẩn bị phòng thủ rất tốt. Sau khi quay về Tây Âu, hai người chia tay nhau. Björn bị đắm tàu gần bờ biển nước Anh và may mắn thoát chết. Sau đó ông đến Frisia và theo lời William thì ông đã qua đời tại đó.[17] Có vài nguồn sử nói khác với ông. Hastein xuất hiện trong những nguồn sử đương thời muộn hơn Björn, và nếu ông ta là cha nuôi của Björn thì khi chết ông ta đã phải 80 tuổi. Tuy nhiên điều này vẫn có thể xảy ra, do hai người Viking khác là Rollo và vua Harald Fairhair của Na Uy cũng sống lâu tương đương. Luni cũng được biết đến là đã bị người Saracen tấn công.[18]